¿Qué antigüedad tiene tu CPU? ¿Un año? ¿Dos? Quizá hace tiempo que no actualizas y lleva 5 o 6 años. ¿Te imaginas a alguien con el mismo CPU durante 10 o 20 años? Seguro que ya conoces a alguien así. Los CPU son una de las piezas de tecnología más duraderas del planeta. Pero ¿cuánto pueden durar? Vamos a ver algunas opciones posibles.

Vida útil general del CPU en distintos escenarios de uso

Para empezar, ¿cuánto dura un CPU en general?

En general… bueno, depende. Un CPU no es como una bici o un cortacésped, donde puedes usar el desgaste físico repetitivo de cada pieza como referencia de cuánto dura. Los CPU son piezas de tecnología extremadamente duraderas, a un nivel insanamente granular. No tienen partes móviles y están físicamente protegidos. Aunque algunos fallan pronto, hay casos documentados de procesadores más antiguos que llevan en uso 15–20 años.

Citando a un usuario anónimo de /r/pcmasterrace en Reddit: «A menos que lances el CPU al espacio exterior sin protección contra rayos cósmicos, los contactos del CPU no se van a desgastar. Tienen que aguantar varios miles de millones de cambios de corriente por segundo, así que construirlos para la eternidad es prácticamente la única opción».

¿Te cuesta creerlo? Fíjate en cualquiera de las tecnologías más básicas de tu vida. El cajero que usaste esta mañana, la caja registradora donde pagaste el café, el sistema de seguridad que te dejó entrar en la oficina (a menos que teletrabajes, claro). Todos son dispositivos que tienen un CPU y, en general, no necesitan sustituirse en mucho tiempo.

¿Por qué? Pues por sus escenarios de uso. No imaginas a nadie haciendo overclocking a su tostadora ni jugando en la consola del coche (aunque algunos lo han intentado). De la misma manera, tu CPU durará más si se refrigera adecuadamente y no se le hace overclocking.

Lo más probable es que otras piezas de tu equipo fallen antes que el CPU. Con un cuidado constante y una refrigeración adecuada, un CPU normal puede durar unos 10 años. Eso no significa que vaya a ser tan eficiente como cuando lo compraste. Los transistores empiezan a degradarse en pocos años y, con lo rápido que avanza la tecnología en el siglo XXI, un CPU puede quedarse obsoleto en tan solo 3–4 años. Por eso a los gamers les gusta renovar sus piezas constantemente.

También es importante señalar que, con una refrigeración adecuada y potente, incluso los CPU con overclock pueden durar más de 10 años.

Resumiendo en estos escenarios:

Sin refrigeración adecuada [uso intensivo] 5–10 años

Con refrigeración adecuada [uso intensivo] 10+ años

Sin refrigeración adecuada [uso ligero] 20+ años

¿Cuánto duran los procesadores Intel y AMD?

El mítico debate Intel vs. AMD es tan viejo como los propios ordenadores. Y la respuesta, otra vez, es: depende. Sobre todo de lo que ya hemos comentado: cuidar bien el CPU y una refrigeración adecuada. Pero hay otros factores que interactúan con estos dos. Por ejemplo, la cantidad de potencia que consume un CPU afecta directamente a lo difícil que es refrigerarlo. O, en otras palabras, al dinero que tendrás que gastarte.

Sin meternos demasiado en la madriguera de Intel vs. AMD, los procesadores AMD tienden en promedio a ser más baratos y menos consumidores que los CPU de Intel, lo que significa que en general generan menos calor y son más fáciles de refrigerar. Dicho esto, esto apenas dice nada sobre cuánto puede durar uno u otro. Tanto AMD como Intel dan solo 3 años de garantía en sus CPU (que no se resetea al reclamarla), así que lo único seguro es que cualquiera durará al menos 3 años.

Algunos usuarios han reportado procesadores AMD funcionando durante hasta 10 años, y otros han reportado que los CPU de Intel hacen exactamente lo mismo.

Lo único seguro es que por ahí sigue habiendo alguien con un Pentium II esperando a que falle.

¿Hacer overclocking reduce la vida útil del CPU?

En general: sí. El proceso de overclocking (que consiste en quitar el limitador de la salida máxima de un procesador) se correlaciona directamente con la degradación de los materiales del CPU, provocando una vida útil más corta.

Pero ni mucho menos es tan sencillo.

Hay historias de algunos magos de internet que han hecho overclocking a sus CPU durante más de 10 años sin fallos. Recuerda, la vida útil de un CPU puede ir desde 5 años con mala refrigeración hasta 20 o 30 años, como ocurre con algunos componentes electrónicos de bajo consumo. Así que recortar un año de una potencial vida útil de 30 años no es un problema enorme.

Piénsalo como cortar la cola en vez de la cabeza. Tu CPU seguirá funcionando bien durante un tiempo razonable, pero cuanto más tiempo esté operativo, mayor será el riesgo de que falle.

Si empiezas con un CPU nuevo, piensa en cuánto quieres que dure. ¿Vas a actualizarlo en los próximos 3 años? Si no, hacerle overclocking al máximo absoluto le dará una vida útil más corta pero puede alejar la obsolescencia planificada 5–6 años después de la compra, momento en el que podrás actualizar con seguridad a un nuevo CPU.

E incluso ese margen de 5–6 años no es seguro. Lo más importante es mantener el voltaje y el calor en un rango seguro. Sigue leyendo para ver cuáles son.

Cómo hacer overclocking a tu CPU con seguridad

Lo primero, antes de hacer overclocking a tu CPU, asegúrate de tener una refrigeración adecuada. Te sugerimos cambiar la pasta térmica para ayudar a disipar el nuevo calor, así como comprobar las temperaturas de núcleo usando herramientas online como HWInfo para asegurarte de que no hay problemas de refrigeración en tu equipo actual.

El proceso real para hacer overclocking a tu CPU es el siguiente:

  1. Apaga el ordenador

  2. Arráncalo de nuevo pulsando la tecla SUPR (F12 en algunas máquinas)

  3. Cuando estés en el menú BIOS/UEFI, ve al menú del CPU y localiza el multiplicador (a veces llamado CPU Ratio)

  4. Súbelo en incrementos cortos (por ejemplo, 10,00 → 20,00) mientras pruebas benchmarks

  5. [OPCIONAL] También puedes subir el voltaje para aumentar la velocidad; encontrarás el voltaje en el mismo menú, ajústalo despacio

***La mayoría de los CPU sugieren un voltaje de 1,35 V; no recomendaríamos superar los 1,4 V.

***Mantén el CPO con overclocking monitorizado por cambios de calor, ya que temperaturas prolongadas de 80 °C o más pueden dañar permanentemente tu CPU

Cómo hacer que tu CPU dure más

Tanto si haces overclocking como si no, querrás que tu CPU dure lo máximo posible. Estos son algunos consejos rápidos a tener en cuenta al cuidar tu PC:

● Usa aire comprimido para limpiar el disipador encima del CPU

● Mantén a las mascotas alejadas del ordenador para evitar que el pelo atasque las rejillas

● NO bebas ni fumes cerca del ordenador

● Usa herramientas como HWInfo para monitorizar el CPU por anomalías y ajusta la refrigeración según convenga

● Mejora tu sistema de refrigeración con frecuencia (añade ventiladores, monitoriza el flujo de aire, etc.)

● Sustituye la pasta térmica cada pocos meses para ayudar con la disipación de calor