«¿Qué patrón de pasta térmica es mejor?» — esta pregunta lleva siendo un eterno debate entre los geeks. Y por mucho que lo intenten, nunca parecen llegar a una conclusión sobre cuál es realmente el mejor.

Bueno, eso cambia hoy, porque hemos dedicado más de 15 horas a hacer un caso de estudio. Durante el estudio probamos a fondo distintos patrones de pasta térmica para averiguar cuál ofrece el mejor rendimiento térmico. Aunque otros han hecho pruebas similares en el pasado, no abordan el rendimiento según la duración del test de estrés ni la cantidad de pasta térmica. Pero ese no es el caso de nuestra prueba.

Dicho esto, vamos al lío.

Resumen del caso de estudio: el mejor patrón de pasta térmica

El mejor método de aplicación depende de si tienes experiencia aplicando pasta térmica o no. Si la tienes, y sabes controlar el volumen de pasta térmica que estás poniendo, puedes usar literalmente cualquiera de los métodos y no te equivocarás.

Por otro lado, si no tienes experiencia controlando el volumen, el método de la tostada con mantequilla es tu mejor opción. Porque puedes extender la pasta uniformemente sobre la CPU y eliminar el exceso con un spreader o una espátula. En otros métodos tienes que estimar el volumen correcto y luego confiar en la presión del disipador para extender la pasta.

Si no se te da bien estimar, probablemente pondrás demasiada o muy poca pasta térmica, lo que, por supuesto, puede afectar gravemente al rendimiento de conducción de calor.

Sin importar el patrón que uses, 0,2 ml de pasta térmica es el mejor volumen que puedes usar en un procesador de 30 mm por 30 mm.

Métodos y técnicas comunes de aplicación de pasta térmica

Antes de hablar de los distintos métodos, deberías saber qué intentas conseguir.

Bueno, el objetivo es extender la pasta uniformemente sobre toda la superficie de la CPU. Quieres acabar con una superficie plana, fina y uniforme para maximizar el rendimiento térmico.

Una superficie plana y uniforme asegura que no quedan huecos de aire entre la CPU y el disipador, lo que se traduce en mejor conducción térmica entre ambos. Al mismo tiempo, una capa gruesa puede aumentar la distancia física entre los dos, lo que podría empeorar la conducción. Así que es esencial poner una capa fina de pasta térmica que además sea uniforme.

Dicho esto, hay 6 métodos principales que puedes usar para aplicar pasta térmica sobre la CPU, y son los siguientes.

  1. Tamaño de un guisante (método de 1 punto)

  2. Método de 5 puntos

  3. Método de 1 línea

  4. Método de 3 líneas

  5. Método de cruz (también conocido como método de "X")

  6. Método de la tostada con mantequilla

Como puedes ver, no hace falta extender la pasta sobre la CPU en los primeros 5 métodos. Eso es porque se extiende automáticamente cuando colocas el disipador encima.

Caso de estudio: averiguar la mejor forma de extender la pasta térmica

La gente ha debatido sobre el "mejor" método de aplicación durante bastante tiempo, pero nadie ha llegado a una conclusión.

Para aclararlo, hicimos un caso de estudio donde probamos el rendimiento térmico en distintas circunstancias. Normalmente, estas pruebas no tienen en cuenta la duración del test de estrés ni las distintas cantidades de pasta térmica que se pueden usar.

Sin embargo, nosotros sí tuvimos en cuenta estas métricas. Para esta prueba usamos la siguiente configuración.

Pasta térmica

● Kooling Monster KOLD-01

Cantidad de pasta térmica

● 0,1 ml, 0,2 ml y 0,3 ml

Especificaciones del PC

● CPU Intel Core i3-10105F (30 mm x 30 mm)

● Placa base Asus H510M-E

● Refrigeración por aire Golden Field

● Memoria ADATA 8 GB

Usamos intencionadamente un sistema de refrigeración más débil en esta prueba. El propósito era tener una indicación más clara de cómo rinde cada patrón.

Software

● AIDA 64 para el test de estrés

● HWinfo para medir la temperatura

Resultados

Si usas la cantidad correcta de pasta térmica, no importa realmente qué método apliques. La diferencia entre cada uno no es grande. Las temperaturas de la CPU con distintos patrones de aplicación se quedaron todas en torno a los 73 °C tras nuestro test de estrés.

Sin embargo, si no se te da bien medir el volumen de pasta, el método de la tostada con mantequilla es el mejor para ti.

Nuestro patrón de pasta térmica recomendado para CPU y por qué

Creemos que no hay un único patrón de aplicación que sea mejor que los demás. Sin embargo, depende de qué tipo de usuario eres.

Como mencionamos antes, el método de la tostada con mantequilla te permite eliminar el exceso de pasta térmica de la CPU antes de colocar el disipador. Así que es el mejor método para la gente que tiene poco criterio sobre cuánta pasta está poniendo.

Por el contrario, si tienes experiencia aplicando pasta térmica y puedes calcular la cantidad exacta, digamos 0,2 ml, también puedes ir a ciegas con cualquiera de los otros métodos.

Así que, si eres alguien que puede calcular con precisión cuánta pasta térmica está poniendo, puedes usar el método que prefieras.

Pero si eres novato y temes poner demasiada o muy poca pasta térmica, recomendamos el método de la tostada con mantequilla. Porque te deja ver exactamente cuánta pasta has aplicado antes de colocar el disipador. Si es demasiada, puedes retirar el exceso. Si es muy poca, puedes añadir más.

Además, la calidad de tu pasta térmica también importa. Eso es porque las pastas térmicas de mala calidad no tienen buena fluidez, y no se extenderán como esperas cuando coloques el disipador.

Así que, si sabes que tienes una pasta térmica de peor calidad, recomendamos ir con el método de la tostada con mantequilla.

En resumen

Ningún método de aplicación es técnicamente mejor que los demás, y lo hemos demostrado con el extenso caso de estudio que discutimos arriba.

El objetivo es conseguir una capa suave y fina de pasta térmica, no importa qué patrón uses para lograrlo.

Sin embargo, el método de la tostada con mantequilla sin duda te facilita alcanzar ese objetivo, especialmente si no tienes experiencia para acertar el volumen correcto solo a ojo.

Preguntas frecuentes

  • ¿Cuánto tarda la pasta térmica en extenderse?

La pasta térmica empieza a extenderse inmediatamente al aplicarla, pero su dispersión óptima suele producirse durante el primer ciclo de calor. Este proceso puede llevar desde unos minutos hasta un par de horas, según la configuración específica del sistema.

  • ¿Funcionan mejor las almohadillas térmicas que la pasta?

Las almohadillas y la pasta térmica sirven a propósitos similares, pero tienen puntos fuertes distintos. Las almohadillas son más fáciles de usar y menos sucias, pero suelen ofrecer menos conductividad térmica que la pasta. La pasta normalmente ofrece mejor transferencia de calor, pero requiere una aplicación más cuidadosa.

  • ¿Vale la pena comprar una pasta térmica mejor?

Invertir en pasta térmica de mayor calidad puede valer la pena. Una pasta térmica superior puede ofrecer mejor conductividad de calor, mejorando la eficiencia de refrigeración de la CPU/GPU. Esto puede mejorar potencialmente el rendimiento y la longevidad del sistema, sobre todo en sistemas de alto rendimiento o con overclock.

  • ¿Qué ingrediente de la pasta térmica conduce el calor?

El principal ingrediente conductor de calor en la pasta térmica es normalmente un compuesto metálico o cerámico. Ejemplos comunes incluyen plata, aluminio, óxido de zinc o cobre, a menudo mezclados con silicona u otro aglutinante. Estos materiales proporcionan la alta conductividad térmica necesaria para una transferencia de calor eficaz.

  • ¿Cómo sé si mi pasta térmica está bien aplicada?

La aplicación correcta de pasta térmica debe crear una capa fina y uniforme entre la CPU/GPU y el disipador. Si tu sistema funciona a las temperaturas esperadas bajo carga, probablemente la pasta está aplicada correctamente. Sin embargo, si las temperaturas son más altas de lo normal, puede que tengas que reaplicar la pasta.