Por algo la pasta térmica viene en tubo: es un líquido diseñado para ser graso y pegajoso, con los componentes adecuados para transferir calor y, al mismo tiempo, fácil de aplicar sobre cualquier superficie de CPU. También está diseñada para ser rellena-huecos para los poros e imperfecciones microscópicas del IHS de un CPU (IHS significa «integrated heat spreader», o difusor de calor integrado. El IHS es la tapa metálica exterior del procesador del CPU) que, de lo contrario, se llenarían de oxígeno (que es notoriamente malo conduciendo energía térmica). Ser grasa es la mejor opción para ser rellena-huecos en este caso, a menos que… se seque y se convierta en un sólido. Más o menos.

La pasta térmica seca o «curada» puede llevar a agrietamientos serios y a una pérdida de la capacidad de transferencia de calor. Sigue leyendo para saber más.

¿La pasta térmica cura realmente?

Antes que nada, ¿qué es «curar» o «curado»? El término puede sonar raro si nunca lo has oído. Curar es una palabra que se usa con pastas, epoxis y pegamentos y que, en esencia, significa «seca». La diferencia es que «seco» implica que ya no queda líquido en la sustancia (es decir, se ha evaporado). De hecho, no hay agente de curado (un compuesto que solidifica la sustancia) en la pasta térmica, así que la pasta térmica «técnicamente» no cura. Pero como ambas cosas parecen bastante similares, solemos usar el término «curar» para describir cómo se «seca» bajo el calor.

La pregunta más importante es: ¿se seca o se «cura» fácilmente la pasta térmica? Sí y no. La pasta térmica está diseñada para ser un compuesto graso y no es tan fácil que se seque. Recuerda, está diseñada para ser «rellena-huecos», lo que significa poder adoptar la forma de los huecos en el IHS del CPU. Un sustituto sólido, como un pad térmico, podría llenar parcialmente las imperfecciones pero seguiría dejando espacio en los microhuecos para que entre aire. Así que, en teoría, no, no se supone que se seque rápido.

Sin embargo, dentro del reino de la física térmica que ocurre dentro de un PC, la pasta térmica inevitablemente se seca. Las pastas térmicas tienden a añadir disolventes orgánicos, que se evaporan más rápido, en su formulación para lograr esa untuosidad, dejando la pasta térmica seca. Esa formulación hace que la pasta térmica pierda su capacidad de transferir calor y la vuelva ineficiente.

Recomendamos usar la pasta térmica Kooling Monster KOLD-01 porque no utiliza disolvente orgánico en su formulación. Ese diseño hace que KOLD-01 sea más duradera que otras pastas térmicas del mercado.

¿Qué significa que la pasta térmica se seca o cura?

Inicialmente, la pasta térmica es una sustancia grasa y puede rellenar los microhuecos tanto del IHS como de la cara del disipador o waterblock. Una vez llena ese espacio, los ciclos de encender y apagar el ordenador y de usar el CPU para ejecutar programas generan calor y hacen que la pasta térmica se seque parcialmente. Lo cual, ahora que ha entrado en los microhuecos, proporciona un camino para la transferencia de calor. El secado se produce porque los ciclos constantes de uso del CPU aplican calor continuo a la sustancia.

Otros casos en los que puede producirse el secado o curado son cuando dejas la pasta térmica sobre el IHS demasiado tiempo sin aplicar el disipador o waterblock encima. Pero estos casos son raros. Si una pasta térmica se seca muy rápido, significa que la calidad es mediocre, o que ya ha caducado. Piensa en la pasta de dientes en este caso: la pasta de dientes se seca rápido si se expone al calor; por eso no es un buen sustituto de la pasta térmica. Cualquier pasta térmica similar a la pasta de dientes en este aspecto puede juzgarse igual. (Aprende más sobre ¿caduca la pasta térmica en el tubo? Visión práctica y técnica)

Y, por supuesto, por muy buena que sea tu pasta térmica, usar el ordenador la acabará inevitablemente secando (aunque con pastas térmicas de mayor calidad puede tardar más tiempo). Deberías comprobar tu pasta térmica cada pocos meses para asegurarte de que no se ha secado del todo. Si ves que sí, es momento de reaplicarla.

Tiempo medio de secado y factores que influyen

A diferencia de, por ejemplo, el agua, la fórmula de la pasta térmica varía y, como tal, también varía el tiempo de secado. En general, la pasta térmica no está diseñada para curarse o secarse fácilmente, pero algunas marcas se secan en 3 meses, mientras que otras pueden tardar años en secarse. Todo depende de varios factores como:

· la fórmula de la pasta térmica

· la calidad del disipador

· la exposición al sol

· la ubicación y condición de tu ordenador

· cómo usas tu ordenador

Fórmulas aparte, al final se reduce a cuánto más calor —por encima del que requiere la operación estándar— aplicas a tu ordenador o CPU. Decimos fórmulas aparte porque, incluso con la mejor tecnología de refrigeración y un entorno limpio con buena circulación de aire frío, una pasta térmica de base disolvente orgánico acabará secándose con el tiempo bajo operación estándar, y definitivamente más rápido si juegas o haces tareas intensivas de procesamiento como edición.

Dicho esto, podemos controlar las otras partes del entorno para asegurarnos de que nuestra pasta térmica no se seque demasiado rápido.

Cómo evitar que la pasta térmica se seque sobre el CPU

Como decíamos, hay varios factores dentro de tu control para evitar que tu pasta térmica se seque demasiado rápido.

¿El primer y más importante factor? Compra una buena pasta térmica. Esto puede parecer simple, pero demasiada gente se queda con el primer tubo que ve porque creen que no es una parte importante del montaje. Luego, durante el año siguiente, sufren problemas de sobrecalentamiento y no entienden por qué. Hazte un favor y compra una pasta térmica sin disolvente orgánico como Kooling Monster KOLD-01, que dura mucho sin secarse y mantiene la misma eficiencia en todo momento.

Segundo, invierte en un disipador o sistema de refrigeración líquida de buena calidad. Puede parecer arbitrario, pero recuerda que el trabajo de la pasta térmica, aparte de ser rellena-huecos, es transferir calor del CPU al disipador, que luego lo disipa rápidamente. Si el disipador no puede disipar calor rápido, ¿adónde va? De vuelta por la pasta térmica. Y si la pasta térmica absorbe demasiado calor innecesario, la tasa a la que se seca inevitablemente aumenta.

Tercero, configura el entorno alrededor del ordenador para abordar cualquier problema que pueda secar tu pasta térmica. Esto implica tener aire acondicionado suficiente en tu espacio durante los meses de verano, mantener el PC fuera de la luz solar directa (sobre todo en verano), y asegurarte de que el espacio alrededor del PC esté libre de polvo o cualquier otro objeto que pueda bloquear el flujo de aire a la caja. Además de ayudar a evitar que tu pasta térmica se seque, estos consejos también funcionan muy bien para prevenir el sobrecalentamiento.

Y por último, ten cuidado con cómo usas el PC. ¿Lo usas solo para ver vídeos de Youtube o has estado ejecutando algunos programas que exprimen mucho el CPU? Juegos de alta calidad o edición de vídeo/fotografía son buenos ejemplos. Si le das mucho uso intensivo a tu ordenador, puede ser buena idea comprobar tu pasta térmica una vez cada pocos meses.

FAQ

¿Qué factores pueden influir en el tiempo de secado de la pasta térmica?

El tiempo de secado de la pasta térmica puede verse influido por varios factores, incluida la fórmula de la pasta, la calidad del disipador, la exposición a la luz solar, la ubicación y condición de tu ordenador y la intensidad de uso del mismo.

¿Cómo afecta la calidad de un disipador a la longevidad de la pasta térmica?

La calidad de un disipador afecta directamente a la longevidad de la pasta térmica. Un disipador de alta calidad disipa el calor eficazmente, reduciendo la transferencia innecesaria de calor de vuelta a través de la pasta térmica, lo que ralentiza su tasa de secado y aumenta su vida útil.

¿Por qué se recomienda una pasta térmica sin disolventes orgánicos, como Kooling Monster KOLD-01?

Las pastas térmicas sin disolventes orgánicos como Kooling Monster KOLD-01 se recomiendan porque mantienen la eficiencia con el tiempo y se secan más lentamente en comparación con otras pastas térmicas. Son más duraderas y eficientes transfiriendo calor del CPU al disipador.

¿Qué medidas efectivas pueden tomarse para evitar que la pasta térmica se seque demasiado rápido?

Para evitar que la pasta térmica se seque rápido, compra una pasta de alta calidad sin disolventes orgánicos y un disipador o sistema de refrigeración líquida de calidad. Mantén una buena circulación de aire alrededor del PC, evita la exposición directa al sol y mantén el ordenador libre de polvo. Monitoriza y modera regularmente las tareas intensivas de CPU.

¿Cómo puede el uso intensivo del ordenador impactar la vida útil de la pasta térmica?

El uso intensivo del ordenador genera más calor, acelerando el proceso de secado de la pasta térmica. Actividades como juegos de alta calidad o edición de vídeo/fotografía ponen presión extra sobre el CPU, llevando a una evaporación más rápida del disolvente en la pasta, reduciendo su vida útil. Se aconsejan revisiones y sustituciones regulares.